경상도에서 역대급 대형 산불이 발생한 지 일주일이 되어가는 3월의 마지막 날, 피스윈즈 사무국으로 한 통의 문의 이메일이 왔습니다. 

그렇게 부부는 서울에서 차를 타고 출발해 영덕 산불 피해 현장에 내려와 1박2일 간 피스윈즈 팀과 함께 이재민을 만나고, 현장에서 함께 귀한 땀을 흘리며 필요한 지원을 함께 했어요. 🏚️ 후원하고 있는 단체가 '현장'에서 '실제로' 어떻게 활동하는지 '목격자'로서 피스윈즈를 직접 지켜본 분들의 냉철한(!) 시각이 궁금해 피스윈즈 팀은 후원자 부부에게 간단히 인터뷰를 요청했습니다.

 Q. 두 분을 간단히 소개해 주세요.

👨🏻 : 안녕하세요. 방민주라고 합니다. 현재 패션 브랜드와 화장품 브랜드에서 제품 기획 및 개발 PM으로 일하고 있습니다.

👩🏻 : 저는 아내 류지란입니다. 원래는 브랜드 디자인을 하는 디자이너고요. 보통 브랜드에서 인하우스 디자이너로 활동하기도 하고 지금은 프리랜서 디자이너로 일을 하면서 외주를 받아서 작업을 하고 있어요.

일단 이 상황이 이렇게까지 길게 이어지고 있다는 사실이 잘 실감이 나지 않았어요. 그런데 실제로 현장에 가서 보니까, 그 모습이 너무 참담하더라고요. 매체를 통해 보는 것보다도 오히려 현장에서 마주하는 상황이 훨씬 더 힘들고 심각하다는 걸 느끼게 됐어요. 여러 가지 생각이 들었죠.

제 고향이 울산이다 보니, 산불이 난 지역이 멀지 않아서 더 가깝게 느껴졌어요. 특히 영덕은 예전부터 가족들이랑 근처에 가서 식사도 하고, 쉬러 가기도 했던 곳이라서 그런지 더 마음이 아프고 와닿았던 것 같아요.

(사실 몇 년 전에 호주에서도 큰 산불이 있었잖아요. 그때는 아무래도 거리감이 있어서 조금은 남의 일처럼 느껴졌었어요. 그런데 이번에는 우리나라에서, 그것도 익숙한 지역에서 이렇게 큰 산불이 발생하니까 체감이 확 됐고, 걱정도 많이 됐어요.)

평소에 어머니께서 제가 어릴 때부터 꾸준히 봉사활동을 많이 하셔서 저도 봉사에 대한 관심이 어릴 때부터 있었고요. 성인이 된 이후에는 여러 단체에 후원금을 보내는 방식으로 꾸준히 참여했죠.

하지만 항상 마음속에 아쉬움이 있었어요. 후원을 하긴 하지만, 이 돈이 실제로 어떻게 사용되는지, 어떤 방식으로 도움이 되고 있는지 체감하기 어려웠거든요. 물론 요즘 단체들이 뉴스레터나 SNS를 통해 이런 부분을 알려주려고 노력하긴 하지만, 후원자의 입장에서 보면 여전히 부족하다고 느껴질 때가 많아요. 특히 뉴스 기사 등을 통해 '후원금이 대부분 운영비로 쓰인다'는 이야기를 자주 접하다 보니, 그런 점에서 회의적인 생각이 들 때도 있었죠.

그런데 피스윈즈는 이번 사태가 발생했을 때 제 기준에서 가장 생생하게 현장 상황을 전달해 준 곳 중 하나였어요. ‘여기는 좀 더 믿고 후원하고, 나도 직접 참여해보고 싶다’는 생각이 들었어요. 대형 기관들은 상대적으로 인력도 많고 체계도 잘 잡혀 있잖아요. 피스윈즈는 규모는 더 작지만, 오히려 그만큼 더 적극적으로 현장에 임하는 모습이 인상 깊었고, 그런 모습에서 ‘나도 뭔가 도움이 될 수 있지 않을까?’ 하는 마음이 생겼어요. 그런 생각이 들어서, 결국 직접 연락을 드렸었죠.

 Q. 어떠셨어요? 실제로 보니.

👩🏻: 조심스럽지만, 제가 현장에 가보기 전에는 후원자로서 느끼기에는 여러 단체에서 이재민을 돕는 방식이 너무 천편일률적이라는 생각이 들었어요. 그래서 아쉬움이 좀 컸던 것 같아요. 물론 일상생활을 유지할 수 있도록 물품을 지원하는 것도 정말 중요하죠. 하지만 그런 큰일을 겪으면 가장 큰 고통은 사실 마음의 상처잖아요. 그런데 그런 심리적인 부분은 상대적으로 잘 보듬어지지 않는다는 인상을, 자주 받곤 했어요.

그런데 이번에 저희가 ‘만물트럭’ 활동에 직접 참여해보니까, 이재민분들이 정말 기뻐하시더라고요. 직접 원하는 물건을 고르시고 맞춤형으로 사이즈나 디자인을 골라가시니까, 단지 지원 방식이 조금 바뀌었을 뿐인데, 그 반응이 너무 다르더라고요. 그 모습을 보면서 ‘이런 접근 방식도 가능하구나’, ‘되게 신선하다’는 생각이 많이 들었어요. 물론 제가 모르는 다양한 활동들도 분명히 있겠지만, 이번 경험은 특히 인상 깊었어요.

👨🏻: 저도 정기적으로 다양한 프로젝트에 맞춰 금액을 후원하고 있어요. 각 프로젝트별로 목적에 따라 지원을 하고 있긴 한데, 아무래도 현장의 실제 상황이나 분위기를 직접 느낄 기회가 거의 없어요.

프로젝트가 어떻게 진행되었는지에 대한 보고서나 정리된 결과물은 나중에 접하지만, 그 내용들이 대부분 제가 직접 경험하지 못한 것들이라 실감이 잘 나지 않더라고요. 그래서 저도 언젠가는 그런 걸 직접 느껴보고 싶다는 생각을 하고 있었어요.

이번에 현장에서 활동에 참여해보면서 현장에서 다양한 감정들을 실제로 느낄 수 있었고, 이번 경험을 계기로 앞으로도 이런 현장 활동에 더 참여해보고 싶다는 마음이 생겼어요.

👨🏻: 4월 20일, 모텔에서 임시 거처를 마련하고 계시던 이재민분들께 생필품을 지원해드렸을 때였어요. 그날 현장에서 많은 분들이 물품을 받아가시면서 하신 말씀이 아직도 기억에 남습니다. 어떤 분이 그러시더라고요. “오늘 하루 너무 힘든 일만 있었는데, 이렇게 웃는 날도 있네요.”

그 말을 듣는 순간, 정말 가슴이 뭉클했어요. 현장에 계셨던 다른 봉사자분들도 그 이야기가 참 인상 깊었다고 공감했었고요. 저 역시 그 말을 들으면서, ‘그래도 내가 와서 조금이나마 도움이 되었구나’ 하는 보람을 크게 느꼈습니다. 제 마음에 오래 남을 것 같아요.

물론 어려움도 있었어요. 아무래도 현장 분위기가 많이 예민하고 날카로운 상황이잖아요. 이재민분들도 큰 스트레스를 받으신 상태라, 말 한마디에도 민감하실 수밖에 없죠. 저는 그날 생필품을 받아서 포장하고 전달해드리는 역할을 맡았는데, 정신이 너무 없었어요. 마음 같아서는 한 분 한 분께 위로의 말을 전해드리고 싶었지만, 워낙 바쁘게 움직이다 보니 그럴 여유가 없어서 아쉬움이 많이 남았어요. 힘들다기보다는, 그분들에게 따뜻한 말을 전하고 싶었는데 그러지 못했다는 점이 가장 마음에 걸리더라고요.

👩🏻: 마을의 이재민분과 대화를 나누게 됐는데, 처음에는 약간 장난스럽게, '근데 산불이 진짜 무섭긴 무섭더라' 하시면서 당시의 이야기를 꺼내셨거든요. 그러다가 점점 그날의 상황을 떠올리시면서 표정이 어두워지시더라고요. '다른 집이 불타고 있어서 깜짝 놀라서 집에 갔는데, 알고 보니 우리 집도 불타고 있었어...'하며 얘기를 하시는데... 그 말을 듣는데 너무 마음이 아프더라고요. 그 상황이 얼마나 참담했을지, 감정이 고스란히 전해져서 저도 듣고 있는 게 참 힘들었어요.

뭐라고 위로의 말을 해야 할지 모르겠더라고요. 제가 무슨 말을 할 자격이 있을까 싶은 마음도 들고, 순간 머릿속이 하얘졌어요. 그래서 그냥 '오늘은 그래도 기분 좋은 날이잖아요. 너무 힘든 생각은 잠깐 접어두시고, 오늘만큼은 편안하게 즐기셨으면 좋겠어요'라고 말씀드리는 게 최선이었죠. 한편으론 제게 그런 이야기를 털어놔 주셔서 감사하고, 내가 조금이나마 위로가 될 수 있었다는 뿌듯함도 있었지만, 동시에 그 이야기를 듣는 것 자체가 너무 마음 아프고 힘들더라고요.

어떠셨나요? 저는 방민주, 류지란 후원자 부부와 대화를 나누면서 '우리가 하고 있는 일이 결코 틀리지 않았다'는 것을 다시 한 번 느낄 수 있어 다시 힘을 낼 수 있었습니다. 재난 현장에서 저희는 아직도 이재민들과 함께 회복의 여정을 함께 걷고 있습니다. 현장에 오시지 않아도, 무언가 궁금한 게 있으시거나 어떤 도움을 줄 수 있을지 상의가 필요하시다면 언제든지 피스윈즈 사무국으로 이메일이나 전화 주시면 친절히 안내해 드리겠습니다.